風が吹く場所へ

Vol. 2「うりずんの季節に」 山奥にある細く険しい坂道で僕は車を走らせていた。 やんばるの森は濃く深く、道の両脇には亜熱帯特有の木々が鬱蒼と生い茂っている。 道なき道を走り、車はガタガタと激しく揺れ、車底にやたらと石がぶつかりゴリゴリと音をたてる。 知人から山を購入しないか と提案され、とりあえず見るだけ見てみようと向かったが、ここま で酷い山道とは思わなかった。 目的地まで本当に行けるかと次第に心配になってきたが、その反面、この状況を楽しんでいる自分がいた。 山頂へ到着して周囲を確 認する前には、僕はこの山を買うだろうと考えていた。 心が踊っていたのである。 この感覚は十年ほど前も味わったことがある。2009 年、僕は那覇で働いていた。独立して始めた事業が成功し、ようやく波に乗ってきた時期だったが、心のどこかで平穏とは少し違う感覚も味わっていた。 街での多忙な生活もそれなりに楽しかっ たけれど、言葉に出来ない違和感もあったのだと思う。それが理由なのかは分からないけれど、暇を見つけてはやんばるへ ドライブするようになっていた。 実際、街の喧騒から離れ、やんばるの雄大な自然を眺めているだけで心が落ち着いた。 次第に毎週のように頻繁に出かけるようになり、そこに理想の場所があるような気がして不動産業の友人にも相談していた。 うりずんの頃。 僕はいつもの様に北上し、あてもなく車を走らせた。名護の町を越えると国道からそれて、羽地から橋を渡り、奥武島という墓しかない死者の島を通り、ふたたび橋に差し掛かると小さな島がみえた。 何度も足を運んだ北部だったが、この島に入ったのは初めてだった。 屋我地島である。どこまでも続くサトウキビ畑の一本道をだらだらと走っていると、白い道の果てに真っ青な水平線が見えてきた。沖縄の原風景を垣間見たようで、随分と懐かしい気持ちになれた。この小さな島に惹かれはじめていると、突然、不動産業の友人から電話が入った。  「マイクさん、ちょっと面白い土地を見つけましたよ」  「へえ、場所は何処なの?」 「屋我地島」  鳥肌が立った。 「詳しく話したいんで、あとで会えます?」  「いや、今、屋我地島」 「え...」 一瞬、間を置いて友人と笑った。  「それなら話が早い。いや早過ぎるけど」彼はそう言って目的地を 教...

ハイサイ、マイクおじさんです。 生粋のウチナーンチュ(沖縄の人)ですが、僕をマイクと呼ぶ友人が多いので、自分でもそう名乗っています。どんなヤツかと言う と、何と『やんばる共和国』の大統領です。 と言っても偉いわけでも有名なわけでもなく、ただ楽しいことが好きな普通のおじさんです。 僕は人生をより良く生きるために沖縄本島北部、いわゆる『やんばる』に住んでおり、とある山の頂を購入して自分のオアシスを作っています。 そのオアシスこそが『やんばる共和国』です。 まあ、 僕が勝手に名前をつけて勝手に建国する予定ですけど。周囲には 「なんか変なことをしている人だなー」と思っている方も多いと思 います。元々は那覇で商売をはじめ、飲食店を中心に13 店舗を展開し、 ビジネスマンとしてはそれなりに成功していました。 でもね、そのどれもが本当にやりたい事ではない気がしたんですよね。だからそこから飛び出しました。当然、反対する人もいましたが、 でも自分の人生は自分のもの、好きなように生きるのが僕のライフスタイルだと分かったんだですよ。他人を気にして生きるのも息苦しいし、そんな事に慣れてしまうのも勿体ないよね。 安定だけを考えて同じ場所にとどまるのも窮屈だし、失敗を恐れて前に進まない のも後で後悔しそうだしね。第一、自分に嘘をついてまで安定・安 住・安心の生活にこだわる必要はないと思う。 時には放浪者、よそ 者、はみ出し者などと言われても一向に構わない。自分が楽しいと 思えることをやるのが一番だと思っています。 さて、これから僕が大統領になるまでの半生を語ろうと思います。それが立派な教訓になるとは全く思いませんし、単なる暇つぶし程度かも知れません。それでもこれを読む人たちに、自分のやりたい事をはじめる楽しさ、道を切り開いていくことの素晴らしさを知ってもらい、少しでも元気になればと思っています。 それに『やんばる』も好きになって欲しいんだ。 ここは僕が人生も半ばを過ぎて、ようやく見つけた大切な場所なんだ。 勿論、幼い頃から知っていた場所なんだけど、何というか、いろいろな事を経験して、 ようやく再発見した場所なんだ。きっとみんなも気に入ってくれると思うよ。 そんなわけで、次回から僕の物語をはじめましょうねー。　 つづく

先日、やんばる共和国の山ラボ。 開拓一周年を迎えることができました。 私、まりあの夫であるマイクは 初代　やんばる共和国の大統領　ということになるのですが、最初は、マイク国王！　としたのですが共和国に国王は…?! というツッコミをもらったので、マイク大統領　となりました。ですが、案外可愛げのないネーミングなので、マイクおじさんでいいか！ と、簡素化されました（笑） 愛すべき　マイクおじさん。実はシャイで、人見知り。（出会った頃は人見知りと気づかなかったのだけど）お酒を飲み交わしながらいろんなお話を聞かせてくれます。その話が映画のようで、作り話か？っと思ったりするほど。でも、当時の写真や、周囲の話を聞いていると本当の話のよう。 私だけが知っているのももったいないから ブログでストーリーを紹介することにしました。 次回から少しずつ公開していきますので知っている人も、知らない人も、ぜひお付き合いください！ 沖縄、北部、やんばるに住む愛すべき可愛いおじさん。マイクおじさんのお話です。　まりあ