風が吹く場所へ

Vol. 3「風の吹く場所で」 坂道を登ると丘の上に古びた一軒家がポツンと建っていた。 そこは釣り人がよく利用する民宿で、地元のオバアが営んでいるという。 宿の周囲は木々が雑然と生い茂り、雑草も伸ばし放題で荒れており、キチンと管理しているとは到底思えなかった。 玄関のドアを叩くと気さくなオバアが出てきた。 ここにやって来た経緯を説明すると、すぐに理解して見学させてくれた。 何でも一 緒に経営していた夫に先立たれ、自分も老いてきたので土地を手放したいのだと言う。管理も十分には出来ないのだろう。宿の先に細長い階段があって海へと続いていた。 ビーチまで降てみると小さな桟橋を見つけた。 僕はその先まで歩いていき、眼前に広がる羽地内海の景色をしばらく見つめた。  穏やかな海にのんびりと浮かぶ小さな島々。かすかな波音。海上を爽やかに渡る風。 停泊中の船も実にのんびりしている。 僕は今来た階段を戻ると、丘に立ってもう一度海を見つめた。その時、不意に風が吹いた。 風は僕の忘れかけた記憶を一気に呼び覚ました。 自分の人生で一番幸せだと感じた日々。そのハワイの風。 あの時と同じ風だった。 僕は居ても立っても居られず、すぐにオバアに伝えた。 「僕、ここ買いますね!」 「はあ? アンタ何考えているの!?」 オバアは心底驚いて云った。 「ここが気に入りました」 「気に入ってくれるのは嬉しいけど、よく考えてみたら?」  「大丈夫です!」 いや、何が大丈夫か僕も分からないけど...。 それから丁寧に説明をはじめた。ずっと前から理想の場所を探し 求めていたことを。 この丘に吹く風の素晴らしさを。 オバアは何とか理解していた様でもあったが、実際は半信半疑だ ったろう。 なんせ僕はこの古いおんぼろ宿を、バリにある高級リゾ ートホテルの如く語っていたのだから。オバアと別れて帰路につくと、僕はずっと風について考えていた。 僕が探していたのは土地ではなく、風だった。 あの丘の上で吹いた うりずんの風が、僕の好きだった頃のハワイの風のように感じたのだ。 僕は自分が何を求めて生きてきたのかハッキリと理解していた。  「あの風の吹く場所にホテルを建てよう」 そう決心した。 ここを僕がハッピーになったハワイのような場所 にしよう。訪れる人々もみんなハッピーになる場所にしよう。そう 思うと...